人类和动物之间的联系可以追溯到几千年前。但最近几年，人们对待宠物的方式发生了很大变化。

　　以前的人们也会养宠物，作为孩子的伴侣，或在孩子长大离开家后填补情感空白。

　　而90后及千禧一代可能选择不要孩子、不要伴侣，而将毛绒绒的猫咪或者小狗当作重要的家庭成员。

　　数据显示，美国62%的宠物属于年轻人。在日益庞大的宠物产品和服务领域中，宠物科技业的发展空间尤其大。

　　本期推介Tech Trends的博客文章《宠物科技业兴起》(The Rise of PeTech)，作者Alice Bonasio。

　　作者指出，人们对宠物的情感依赖日益增长，仅在美国宠物产业就以14%的年复合增长率稳步提升，达770亿美元。

　　研究表明，超过8500万个家庭至少有一个宠物。在过去三十年里，宠物总数量增长了12%。到2023年，北美的行业销售额有望达到2810亿美元。

　　因此，宠物经济从业者越来越期待能依靠技术红利，融入数字时代的按需定制等方式，彻底革新产业。

　　然而，就目前情况来看，宠物业仍然是少数几个没有通过共享经济、数据驱动平台等技术适当重组的成熟行业之一，也就是说该行业并没有出现一个像Uber或Airbnb这样的颠覆性企业。

　　所有这些因素加在一起引发了各界对宠物经济技术的投资热潮。

　　仅在2018年，就有超过5亿美元被投资到宠物创业领域，像遛狗应用Wag!这样的领军企业已经筹集了数亿美元的资金。

　　作者预计宠物科技产业将在2019年达到并超过2018年的投资额，使其成为全球科技产业中最热门的行业之一。

　　作者提到，现代人养宠物不仅仅是给它们喂食喂水，大多是为了确保它们快乐健康而投资。

　　聪明的初创企业已经开始利用这种潜在的需求，转变成新的商业模式。

　　比如，作者最近给自己的狗使用了一种名为PitPat的健身追踪器。这是一个可以录入数据的平台，方便兽医随时提供一些有用的健康建议。一旦宠物丢失，收容所就能扫描追踪器芯片，立即在主人的应用程序上弹出通知。

　　这个领域中出现的其他有趣的产品包括CleverPet，是一款智能手机控制的“宠物游戏机”，为宠物提供简单的游戏，让它们在主人不在家的时候玩，并训练它们。

　　Sure PetCare还发明了一种智能门，只有当它感知到你的宠物植入的RFID微芯片时才会打开。

　　与此同时，其他公司还设计了智能食品碗、水碗和自洁垃圾箱，可以测量、监控和控制宠物的日常营养摄入和产出。

　　目前在这一领域最有影响力的公司可能是总部位于华盛顿的Rover，该公司为当地的宠物和宠物保姆提供中介服务。

　　这家初创公司成立仅8年多一点，在去年获得1.55亿美元的巨额融资后，它被推到了近乎独角兽的地位。

　　然而，罗孚的模式目前专注于一个相对狭窄的服务领域，宠物科技业另一颗冉冉升起的新星BabelBark则运营着一种更为全面的模式，它把兽医、动物医院、零售商、收容所和宠物主人联系起来，将所有宠物护理的供需置于一个全球平台上。

　　该公司成立仅一年多，已经拥有650多家店，与20多万只宠物建立了联系，并以400%左右的速度增长。

　　作者表示，BabelBark为消费者提供了一个基本免费的应用程序，它有一个高级版本，包括24/7兽医热线、宠物丢失的提醒和活动监控器等等。

　　在某种程度上，这种服务可以帮助宠物主人记录重要的事情，比如喂食历史、医疗记录和药物治疗计划，也可以连接和共享不同用户群体之间的数据。

　　例如，兽医可以查看喂养历史或可穿戴宠物健康监控器上的数据，而宠物服务企业可以查看各类宠物和主人的偏好，从而推出个性化的定制服务。

　　越来越高科技的服务让养宠物也变得多样化起来，并且能让宠物主人心甘情愿地消费，因此，宠物科技行业有无限未来。

　　作者认为，在不远的未来，有关宠物科技的消息会越来越多，更多的公司也将进入这个领域。

　　正如其他成熟行业一样，这种技术性颠覆有望改善人类及其宠物朋友的用户体验，并创造全新的市场和机遇。